Al solicitar los beneficios por incapacidad del Seguro Social, es fundamental comprender los errores más comunes que comete la gente, para que su reclamación tenga las mejores posibilidades de éxito.
1.Desanimarse
Existen tres “peldaños” en el proceso de determinación de las reclamaciones por incapacidad del Seguro Social: Inicial, Reconsideración y la Vista ante un Juez de Derecho Administrativo (ALJ). Muchos solicitantes no se dan cuenta de que la mejor oportunidad de ganar es en una vista, que suele tener lugar entre uno y dos años después de la presentación inicial de la solicitud.
De hecho, más del 70% de los solicitantes deben apelar cada una de las dos “denegaciones” de los niveles iniciales antes de tener siquiera la oportunidad de solicitar una vista ante un Juez de Derecho Administrativo (ALJ) de los EE. UU. Estas denegaciones de nivel inferior rara vez abordan los méritos reales de un caso, pero tras ellas muchos solicitantes pierden el plazo de 60 días para solicitar una vista, ya sea porque no se mantienen al día con todo el papeleo que el Seguro Social envía por correo, o simplemente porque se desaniman en la etapa más crucial.
2.Alegar una Fecha Incorrecta de Inicio de la Incapacidad
Como a menos del 30% de los solicitantes se les concede la prestación en cualquiera de los dos primeros niveles, el mayor error inicial es afirmar una fecha presunta de inicio (AOD) de la incapacidad incorrecta. En un caso del Seguro Social, la AOD es como el sol alrededor del cual gira un planeta de hechos médicos. Equivocarse en la AOD en la solicitud inicial significa que la agencia no identificará las pruebas médicas pertinentes o no las sopesará adecuadamente, erosionando gravemente cualquier posibilidad de una concesión temprana.
3.No Comprender el Papel del Tratamiento Médico Continuo
Por muy difícil que resulte económicamente mantener la cobertura sanitaria mientras no se trabaja, el solicitante debe hacer todo lo posible por acudir al médico con regularidad durante toda la vida de la reclamación. El día de la vista, el juez esperará ver todos los registros médicos desde la AOD. Si las pruebas médicas objetivas no respaldan la gravedad de sus deficiencias, su testimonio jurado subjetivo — por muy convincente que sea — no será suficiente.
Como mínimo, trátese con un médico de atención primaria que lo escuche y documente bien sus quejas, mes tras mes. Un médico que no escucha bien probablemente también lleve registros deficientes, y unos registros mal preparados pueden ser tan perjudiciales como no tener ninguno. Si puede, continúe el tratamiento con especialistas (ortopedistas, neurólogos); si su caso involucra deficiencias tanto mentales como físicas, establezca también atención con un psiquiatra y un psicólogo, ya que las opiniones de los especialistas suelen tener más peso que las de los internistas. Y dentro de lo razonable, siga los consejos de sus médicos — el “incumplimiento” documentado del tratamiento recomendado puede ser fatalmente perjudicial.
4.No Comprender los “Informes de Funcionamiento” de la SSA
Durante su reclamación, la agencia solicitará un Informe de Funcionamiento completo (Formulario SSA-3373) hasta en tres ocasiones distintas, en momentos aparentemente aleatorios. Estos formularios plantean preguntas desarmadoramente abiertas — “¿Cómo afectan sus deficiencias a su capacidad para trabajar?” y “¿Qué hace desde que se despierta hasta que se acuesta?” — junto con preguntas sobre conducir, tareas del hogar, aseo personal, preparación de comidas, aficiones e incluso “¿qué tan bien se lleva con las figuras de autoridad?”
Sin asesoramiento experto, muchos solicitantes tratan estos formularios como un chequeo amistoso del Seguro Social, cuando en realidad son una herramienta de investigación utilizada para evaluar su coherencia y credibilidad general. Responda cada pregunta con la seriedad que merece: evite el humor, concéntrese en lo típico o habitual en lugar de solo en sus peores días, y haga copias de cada informe completado antes de devolverlo, para poder refrescar su memoria antes de responder el siguiente de forma consistente. Idealmente, su abogado guiará su comprensión de cada pregunta y supervisará cada presentación.
5.No Contratar a un Abogado para su Vista ante el ALJ
Considere este el mayor de todos los errores. Algunos ALJ se negarán a celebrar una vista hasta que usted obtenga representación legal adecuada; otros seguirán adelante con gusto mientras usted intenta representarse a sí mismo en un procedimiento federal complicado. La ley de incapacidad del Seguro Social es un laberinto de normativas que se entrecruzan — prácticamente su propio idioma — con trampas procesales y sustantivas que solo un profesional capacitado puede detectar con confianza.
Un abogado capacitado se asegurará de que su expediente de pruebas esté 100% completo, y mediante argumentos orales transformará miles de páginas de pruebas médicas en una hoja de ruta clara que el ALJ pueda seguir. Tomará su testimonio jurado de manera que ilustre los argumentos legales, y cuando el ALJ programe a un experto vocacional o médico (oficialmente neutral, pero pagado por la SSA), su abogado se asegurará de que esos expertos sean debidamente contrainterrogados a su favor.