«¿Puedo presentar una reclamación por lesiones relacionada con el coronavirus?» Para los residentes de Georgia que contraen COVID-19, esa pregunta aparentemente sencilla es en realidad muy compleja. A continuación, nuestros abogados repasan las cuestiones que determinan si tiene una reclamación que merezca la pena presentar tras un diagnóstico.
1.Daños
Según los informes de entonces, hasta el 80 % de las personas que contraen COVID-19 presentan solo síntomas leves, similares a los de un resfriado. Es una buena noticia para su salud — pero también significa que probablemente no tenga daños suficientes para justificar una demanda por lesiones personales. Los pleitos son caros, y contratar a un abogado probablemente le costará más de lo que pueda recuperar salvo que haya estado hospitalizado con facturas que superen los 50.000 $. Y si su única «lesión» fue haber estado expuesto sin diagnóstico, probablemente no tenga reclamación. El resto de esta exposición asume un diagnóstico médico real y facturas médicas significativas.
2.Compensación Laboral
Si contrajo COVID-19 y cree que fue en el trabajo, ¿tiene una buena reclamación de compensación laboral? Para la mayoría de las personas la respuesta es no — pero podría tener una reclamación por lesiones personales aún mejor.
En Georgia, la compensación laboral es el «remedio exclusivo» para quien se lesiona en el trabajo: normalmente no puede demandar a su empleador ni a un compañero, aunque su negligencia — o su imprudencia — causara la lesión. (Si un compañero le rompe una pierna accidentalmente con una carretilla elevadora, su única reclamación suele ser la compensación laboral.) Algunas «enfermedades profesionales» sí están cubiertas, pero existe una exigente prueba de cinco partes en el O.C.G.A. § 34-9-280(2). El empleado enfermo debe demostrar ante la Junta Estatal de Compensación Laboral todo lo siguiente:
- Una conexión causal directa entre las condiciones bajo las cuales se realiza el trabajo y la enfermedad;
- Que la enfermedad se produjo como un incidente natural de la exposición por razón del empleo;
- Que la enfermedad no es de una naturaleza a la que el empleado pueda haber tenido una exposición sustancial fuera del empleo;
- Que la enfermedad no es una enfermedad ordinaria de la vida a la que el público en general esté expuesto;
- Que la enfermedad debe parecer haber tenido su origen en un riesgo relacionado con el empleo y haber fluido de esa fuente como una consecuencia natural.
A medida que más residentes de Georgia son diagnosticados, estos requisitos se vuelven más difíciles de cumplir. Una vez que una enfermedad se propaga como la gripe, cuesta demostrar que se contagió en el trabajo y no en el supermercado — y en Georgia no se obtiene compensación laboral por contraer la gripe, precisamente porque está en todas partes.
3.Lesiones Personales
Dado que la mayoría de los empleados no pueden obtener compensación laboral por COVID-19, ¿pueden demandar en su lugar? El virus es nuevo y la ley no aborda esto directamente — pero la respuesta puede depender de si su empleador le puso en peligro de forma intencionada o imprudente al ignorar órdenes gubernamentales de cuarentena o confinamiento. Un empleador que (1) desafía una orden de cuarentena y (2) coloca a sabiendas o por negligencia a trabajadores sanos junto a enfermos se arriesga a una declaración de «negligencia per se»: que infringió una ley y eso causó su contagio.
Los empleadores de «industrias esenciales» pueden estar exentos — un hospital no es negligente por exponer a médicos y enfermeros a la COVID-19, que es justamente por lo que esos trabajadores tienen más probabilidades de estar cubiertos por la compensación laboral. Pero la mayoría de los empleadores no son esenciales y se espera que sigan los procedimientos normales de cuarentena. Del mismo modo, si usted es un cliente que se contagió en una tienda que desafió una orden de cierre — y puede demostrarlo — el propietario puede ser responsable. Probar estos casos depende de muchos factores, así que llámenos de inmediato para hablar de qué pruebas conservar.
4.Seguro Médico
Si tiene un plan de salud grupal o de la ACA («Obamacare»), debería cubrir buena parte de su atención relacionada con la COVID — aunque cada plan es distinto y algunos tienen exclusiones importantes. Llame a su aseguradora para confirmar la cobertura y obtener la aprobación previa del tratamiento recomendado. Tenga en cuenta que el hecho de que su seguro médico pague su atención no afecta a su capacidad de presentar una reclamación por lesiones. Ahora bien, si toda su reclamación se basa en una denegación de prestaciones del seguro médico, puede necesitar un abogado de «ERISA» — Morrison & Hughes no gestiona reclamaciones de seguros médicos, pero puede remitirle a uno con experiencia.
5.Discapacidad, Vida y Muerte Accidental
Varios tipos de seguro pueden cubrir a residentes de Georgia enfermos o discapacitados. Si la COVID-19 le deja totalmente discapacitado durante tres meses o más, puede tener derecho a cobrar bajo un plan de discapacidad a largo plazo o de muerte accidental y desmembramiento; si fallece un familiar con seguro de vida, la aseguradora debe pagar las prestaciones. Por desgracia, muchas aseguradoras deniegan reclamaciones por motivos endebles. Como los plazos de apelación pueden ser muy cortos, contacte con un abogado con experiencia de inmediato si le deniegan las prestaciones — con gusto le ponemos en contacto con uno.
6.Incapacidad de la Seguridad Social (SSDI)
Quienes sufren los peores efectos de la COVID-19 suelen tener afecciones previas y comorbilidades como diabetes, enfermedad cardíaca o EPOC. Si tiene entre unos 19 y 67 años y el virus le hace perder el empleo y quedar discapacitado, planteéese solicitar la Incapacidad de la Seguridad Social. Para cumplir los requisitos debe haber trabajado y cotizado los trimestres suficientes antes de la discapacidad, y esta debe durar — o preverse que dure — al menos un año. (Si sigue trabajando, o ya ha alcanzado la edad de jubilación de la Seguridad Social, el SSDI no se aplica.)