No cabe duda de que las épocas de gran actividad pueden ser buenas para los negocios, pero no necesariamente para los trabajadores — sobre todo cuando aumentan el volumen, la presión, el estrés y el riesgo de sufrir lesiones.
Pero, ¿hasta qué punto son peligrosas las temporadas altas, las festividades y los grandes eventos de ventas para los trabajadores de las empresas orientadas al consumo? Según un informe reciente del Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado de EE. UU., muy peligrosas.
El informe — titulado «Peak Seasons, Peak Injuries» — analiza los peligros de los grandes eventos de ventas a través del Prime Day de Amazon, un evento anual caracterizado por grandes descuentos para los suscriptores y beneficios masivos para la empresa. Durante los dos días del Prime Day de 2023, por ejemplo, Amazon registró 12.700 millones de dólares en ventas de 375 millones de productos.
Sin embargo, por muy rentables que sean el Prime Day y otros periodos de alta demanda, señala el informe, también son una causa importante de lesiones para los trabajadores de almacén que los hacen posibles. Esto se debe, entre otros factores, a una presión intensísima para cumplir cuotas cada vez mayores y al ritmo acelerado que exige atender un volumen enorme de pedidos.
En su esfuerzo por ilustrar cómo el modelo de negocio de Amazon prioriza la velocidad y el beneficio sobre la seguridad de sus trabajadores, el informe destaca varios hallazgos clave:
- Altas tasas de lesiones. Los datos de varios almacenes de Amazon muestran un repunte durante los eventos del Prime Day. Durante el Prime Day de 2019, la tasa de lesiones registrables notificadas a la OSHA superó las 10 por cada 100 trabajadores — más del doble de la media del sector — mientras que la tasa total (incluidas las que la empresa no está obligada a revelar a la OSHA) quedó justo por debajo de 45 por cada 100, casi la mitad de la plantilla de almacén. El informe atribuye estas cifras a un ritmo acelerado y a unas expectativas elevadas que hacen a los trabajadores más propensos a trastornos musculoesqueléticos, lesiones por esfuerzo repetitivo y accidentes agudos.
- Falta de medidas de seguridad adecuadas. El informe critica a Amazon por no aplicar medidas suficientes para proteger a los trabajadores, especialmente en periodos de gran estrés. Pese a las advertencias y a incidentes anteriores, la empresa no ha realizado mejoras significativas para reducir el riesgo.
- Presión y miedo a las represalias. Los trabajadores afirman sentirse presionados para cumplir cuotas imposibles durante periodos de alta demanda como el Prime Day, y temer represalias si no lo consiguen — lo que crea una cultura laboral en la que los empleados se exigen más allá de los límites físicos seguros.
- Respuesta inadecuada ante las lesiones. Algunos trabajadores sostienen que sus lesiones fueron minimizadas o ignoradas, y que las prácticas internas priorizaban la productividad sobre garantizar la atención y el tiempo de recuperación adecuados.
Los Derechos de los Trabajadores Lesionados en el Trabajo
El informe del Senado pone de relieve las condiciones peligrosas que soportan los trabajadores de almacén, especialmente durante los eventos de temporada alta. Encargados de cumplir cuotas excepcionalmente altas bajo una presión inmensa, corren un riesgo de lesión significativamente mayor.
Aunque Amazon y otros empleadores han tardado en adoptar las medidas de seguridad necesarias, los trabajadores de almacén y quienes desempeñan trabajos en condiciones de gran estrés deben saber que tienen derechos y opciones cuando sufren lesiones relacionadas con el trabajo. La recuperación puede llegar por dos vías:
Reclamaciones de Compensación Laboral
La compensación laboral proporciona apoyo económico a los empleados que sufren lesiones o enfermedades relacionadas con el trabajo — normalmente cubre gastos médicos, una parte de los salarios perdidos y los costes de rehabilitación, independientemente de quién tuviera la culpa. Incluso si la lesión se debió a los riesgos inherentes al trabajo, el trabajador sigue teniendo derecho a las prestaciones.
Demandas Civiles por Lesiones
En ciertos casos, el trabajador puede interponer una demanda civil si un tercero fue responsable o si intervino la negligencia grave del empleador. A diferencia de la compensación laboral, una demanda civil puede recuperar daños más amplios — incluidos el dolor y el sufrimiento, la totalidad de los salarios perdidos y otras pérdidas no económicas — y suele plantearse cuando la lesión es grave.
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Los resultados anteriores no garantizan un resultado similar. Cada caso es distinto, y el valor de una reclamación depende de sus hechos concretos.