En Georgia, una tendencia preocupante ha arraigado silenciosamente en la comunidad jurídica: muchos abogados (y sus “corredores”) están solicitando clientes, violando directamente las normas del colegio de abogados. Y lo que es aún más inquietante: el Colegio de Abogados de Georgia no parece estar haciendo gran cosa para impedirlo.
Las normas son claras, pero a menudo se ignoran
Las normas que rigen la captación de abogados aquí son explícitas:
- Conforme a las Reglas de Conducta Profesional de Georgia – Regla 7.3: Solicitud de clientes – un abogado “no enviará, ni permitirá que se envíe a sabiendas, en nombre del abogado… una comunicación escrita a un posible cliente con el fin de obtener un empleo profesional” cuando la comunicación se refiera a una acción por lesiones personales o muerte por negligencia derivada de un accidente o catástrofe en la que se haya visto implicada la persona a la que se dirige (a menos que hayan transcurrido al menos 30 días desde el accidente y la comunicación sea por escrito).
- Además, la Regla 7.3(d) establece que un abogado “no solicitará empleo profesional … mediante contacto personal directo o mediante contacto telefónico en directo, con una persona que no sea abogado y que no haya solicitado asesoramiento en relación con el empleo de un abogado.”
- La norma sobre publicidad de Georgia (norma 7.2) también recuerda a los abogados que la publicidad y las comunicaciones deben cumplir los requisitos de la norma 7.3 y que su incumplimiento puede dar lugar a la inhabilitación.
En lenguaje llano: si has tenido un accidente o sufrido lesiones y alguien se te acerca para ofrecerte servicios jurídicos antes de que hayas tenido tiempo de reflexionar, especialmente en persona o mediante una llamada “en directo” y sobre todo a través de alguien que trabaja para el abogado (un “corredor”), es probable que ese abogado se esté pasando de la raya.
Una Cultura del Silencio – y una Fractura de Liderazgo
El verdadero problema no es sólo que existan normas, sino que se incumplen ampliamente y, al parecer, su aplicación es deficiente. Recientemente, el abogado Darl Champion dimitió como Presidente (y miembro) del comité de “Solicitud de clientes por parte de abogados” del Colegio de Abogados, declarando públicamente que “tenemos un gran problema en Georgia” con los abogados que utilizan corredores y solicitan clientes, y sugiriendo que el Colegio no está actuando.
Su dimisión es una señal reveladora: alguien de dentro dando la voz de alarma, que decide apartarse porque cree que el sistema no está haciendo su trabajo.
Qué significa esto para los clientes
Si se pone en contacto contigo un abogado -o una persona en nombre de un abogado- inmediatamente después de un accidente, una visita al hospital o un suceso traumático, debes hacer una pausa:
- Ese abogado, o su agente, puede haber infringido las normas deontológicas al haberte solicitado.
- Si un abogado está dispuesto a incumplir estas normas básicas de captación para darte de alta, ¿qué dice eso sobre cómo tratará tu caso, los honorarios o las comunicaciones posteriores?
- Podrías encontrarte entablando una relación con un abogado cuyas prácticas empresariales estén al borde (o más allá) de la línea ética.
Georgia se merece algo mejor
El público, especialmente el que se encuentra en momentos vulnerables, merece abogados que se ganen su negocio por su reputación, habilidad y profesionalidad, no por una captación agresiva en persona o a través de terceros. El hecho de que el propio presidente del comité del Colegio de Abogados se sintiera obligado a dimitir en señal de protesta sugiere que la arquitectura de la aplicación de la ley está fallando.
Hasta que el Colegio de Abogados del Estado de Georgia dé un paso al frente -investigue con rapidez, discipline con audacia y garantice que las normas signifiquen algo-, los ciudadanos deben protegerse. Si alguien se presenta junto a tu cama en un hospital o te llama cuando aún estás conmocionado por un accidente, aléjate. Haz preguntas. Verifica las credenciales. Elige un abogado que no necesite perseguirte.
